Patrimonio de Bob Marley demanda a Tilray por $11 millones

El patrimonio de Bob Marley ha presentado una demanda contra la compañía global de cannabis Tilray, acusándola de no pagar las tarifas de licencia correspondientes a Marley Natural, la marca oficial de marihuana del icónico músico jamaicano.

La demanda, presentada el viernes (27 de marzo) en Delaware y obtenida por Billboard, alega que Tilray debe casi 11,3 millones de dólares por el uso del nombre, imagen, semejanza, firma y marcas registradas de Marley en los productos de cannabis Marley Natural. A través de la entidad Marley Green LLC, el patrimonio de Marley acusa a Tilray y sus socios de realizar “esfuerzos elaborados para evitar el pago” y de llevar a cabo un “esquema para defraudar”.

“Después de que el acuerdo de licencia estuviera en vigor durante algunos años, los demandados y sus exdirectivos se mostraron reacios a pagar a Marley Green las regalías mínimas estipuladas por contrato. Conscientes de que, en su calidad de garantes, podrían verse obligados a responder por dichos pagos mínimos de regalías, los demandados se propusieron blindar sus activos frente a la garantía”, señala la demanda legal. “Pero, por más que lo intenten, los demandados no pueden escapar de su responsabilidad”.

El patrimonio de Marley, liderado por su hija Cedella Marley, ha trabajado diligentemente durante décadas para expandir y promover su legado. El portafolio de negocios de la familia incluye el sello discográfico Tuff Gong, la empresa de tecnología musical House of Marley y Marley Coffee.

En 2014, los herederos de Marley se asociaron con la firma de capital privado enfocada en cannabis Privateer Holdings para desarrollar la marca de marihuana Marley Natural. Según la demanda presentada el viernes, se llegó a un acuerdo que permitía a Privateer utilizar la propiedad intelectual de Marley a cambio de pagos regulares de licencias al patrimonio.

Posteriormente, en 2019, Privateer se convirtió en una subsidiaria de la compañía de marihuana Tilray a través de una transacción de fusión descendente. Según se alega, Tilray “comenzó a retrasarse” en los pagos de licencias al patrimonio de Marley en los años siguientes, acumulando un saldo pendiente que, supuestamente, alcanzó casi 13 millones de dólares para 2023.

El patrimonio de Marley dio por terminado el acuerdo de licencia y exigió a Tilray el pago de sus deudas. Sin embargo, Tilray supuestamente se negó, alegando que ninguna de sus entidades comerciales formaba parte del acuerdo de licencia de Marley tras la reestructuración corporativa de 2019.

Ahora, el patrimonio alega que la fusión descendente de Tilray constituyó una “transferencia fraudulenta” diseñada intencionalmente para proteger activos y evitar el pago de regalías. En términos técnicos, los herederos de Marley afirman que Tilray transfirió toda la responsabilidad de los pagos de licencias a una entidad comercial vacía sin fondos.

La demanda busca 11,3 millones de dólares de Tilray por fraude e incumplimiento de contrato. Esta suma incluye los 13 millones de dólares en pagos de licencias pendientes, menos un acuerdo de 1,7 millones de dólares que los herederos de Marley ya obtuvieron de una subsidiaria relacionada.

Representantes de Tilray no respondieron el lunes (30 de marzo) a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones legales.