El legendario salsero y activista estadounidense Willie Colón, quien grabó algunos de los álbumes de salsa más seminales e influyentes de la música latina, forjó una historia en las listas de Billboard que abarca más de 40 años y continúa.
Como se informó previamente, Colón murió el 21 de febrero a los 75 años. Su familia anunció la noticia a través de sus redes sociales, afirmando que el célebre trombonista, arreglista, líder de banda y productor había “fallecido en paz”.
Colón, una figura clave en la evolución de la salsa nuyorriqueña, fue instrumental en llevar el género de los barrios de Nueva York al reconocimiento mundial. Con tan solo 16 años, comenzó su carrera musical con el lanzamiento de El Malo, su álbum debut de 1967, grabado junto al legendario Héctor Lavoe.
Durante los años 70, Colón se convirtió en un pilar de la revolución de la salsa. Junto a Larry Harlow, Johnny Pacheco y Bobby Valentín, grabó el álbum en vivo Fania All Stars at the Cheetah en 1973, un concierto de artistas del sello Fania Records que ayudó a impulsar la salsa hacia la prominencia internacional, siguiendo los pasos de grandes pioneros del género como Tito Puente, Eddie Palmieri, Ricardo Ray y Bobby Cruz.
A medida que el menú de Billboard se expandió a listas semanales dedicadas a la música latina en los 80, Colón debutó en los charts con el álbum de ocho canciones Criollo. Una mezcla de salsa, jazz latino y soul latino, el disco, lanzado por RCA Records en 1984, debutó en Top Tropical Albums en septiembre de 1985 y alcanzó el No. 18 al mes siguiente.
Colón logró resultados aún mejores con Especial No. 5, que llegó al No. 13 de Top Tropical Albums en octubre de 1986. Este álbum generó su primera aparición en Hot Latin Songs, cuando “Lo que es de Juan” alcanzó el puesto No. 33 en octubre de ese año. Entró por primera vez al top 10 de Top Tropical Albums con Top Secrets (No. 3, junio de 1989).
Entre sus 20 títulos que ingresaron a la lista Top Tropical Albums a lo largo de su vida, Colón se aseguró siete top 10, clasificados a continuación por posición máxima, con nuevas entradas en la parte superior de la lista que se extienden de 1989 a 2021:
Pico, título, artist, año
No. 3, Celia y Willie, con Celia Cruz, 2021
No. 3, Cosa Nuestra, con Héctor Lavoe, 2020
No. 3, Tras La Tormenta, con Rubén Blades, 1995
No. 3, Top Secrets, 1989
No. 7, Wanted by the FBI for the Big Break-La Gran Fuga, 2018
No. 10, Asalto Navideño, con Héctor Lavoe, 2020
No. 10, Selecciones Fania, con Héctor Lavoe, 2012
En cuanto a canciones, “El gran varón” marcó la otra visita de Colón a Hot Latin Songs, alcanzando el No. 13 en 1989.
Colón logró el primero de sus dos top 10 en la lista Tropical Airplay con “Tras la tormenta”, que llegó al No. 5 en marzo de 1995. La canción que da título al álbum también desempeñó un papel clave para que Colón consiguiera su único top 10 en la lista Top Latin Albums, entre cuatro entradas en total durante su carrera, alcanzando el No. 9.
En la lista más reciente de Top Tropical Albums (con fecha del 21 de febrero), Greatest Hits de Colón alcanzó un nuevo máximo en el No. 11. Las listas con fecha del 28 de febrero reflejarán la actividad del 13 al 19 de febrero, mientras que las clasificaciones de la semana siguiente, con fecha del 7 de marzo (y que se actualizarán en Billboard.com el 3 de marzo), medirán los totales de los días posteriores a su fallecimiento (del 20 al 26 de febrero).
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