Aunque muchas historias de Billboard sobre difusión radial se enfocan, con razón, en qué artistas y canciones lideran las listas de popularidad, el chart de esta semana de Adult R&B Airplay (con fecha del 1 de noviembre) contiene un desarrollo potencialmente histórico en el puesto No. 30, gracias a “How Was I Supposed to Know?” de Xania Monet.
¿Cuál es la diferencia entre esa canción y los otros 103 títulos que han aparecido en la lista solo este año? Xania Monet es una artista creada con inteligencia artificial, producto de una poeta llamada Telisha Jones, y la llegada de su canción al chart marca el primer caso conocido de un acto impulsado por IA que logra un lugar en un listado de radio de Billboard. La noticia también representa otro paso en la relación en evolución entre las herramientas de IA, los creadores y la industria de la música.
“How Was I Supposed to Know?” debutó en la lista Adult R&B Airplay gracias a sus reproducciones en estaciones de radio de R&B para adultos en Estados Unidos. Tuvo un aumento de 28% en reproducciones durante la semana de seguimiento del 17 al 23 de octubre en comparación con su total del 10 al 16 de octubre, según Luminate. En esa ventana, 15 de las 57 estaciones de radio R&B para adultos contribuyentes a la lista reprodujeron la canción, según Mediabase.
La canción llamó la atención del público por primera vez como un tema viral en TikTok y otras plataformas de redes sociales. El crecimiento en redes sociales se extendió a servicios de streaming y minoristas digitales, lo que impulsó el debut de la canción en el No. 1 de la lista R&B Digital Song Sales con fecha del 20 de septiembre y un inicio en el No. 20 en la lista multimétrica Hot R&B Songs una semana después. A medida que creció el reconocimiento, la canción y su creadora encendieron un discurso que generó opiniones tanto de apoyo como de oposición, con SZA y Kehlani entre los oponentes más destacados.
Billboard contactó a varios directores de programación y música de estaciones de radio en busca de comentarios sobre la canción, la artista y las discusiones en torno a la industria, pero ninguno respondió a nuestras solicitudes.
Para una situación creativa solo posible gracias a la tecnología futurista, un enfoque en la promoción radial puede parecer una estrategia anticuada. Sin embargo, el equipo que rodea a Monet lo ve como una decisión lógica. “Su canción está resonando con las masas. Esa fue nuestra fórmula simple”, dice Romel Murphy, quien maneja a Monet. “Si tuvieras, digamos, un artista tradicional y fueras un ejecutivo de sello discográfico y marketing, la radio sería una parte de la estrategia de promoción. Estamos interesados en llevar la música a la mayor cantidad de gente posible”. Con ese fin, Murphy dice que una promoción completa en la radio es parte de la ecuación. “Nuestro objetivo es seguir creciendo, seguir conectando y, con suerte, llegar al No. 1”.
Si bien Monet ha desatado la mayor parte de la discusión, no es el único acto creado con IA que está dejando una huella en las listas de Billboard. La lista Emerging Artists se ha convertido en hogar de estos actos emergentes, con varios posicionándose en diversas clasificaciones en las últimas semanas.
Ahora, esos ejemplos concretos indican la creciente probabilidad de que los artistas impulsados por IA representen una transformación importante en la industria.
Aun así, Murphy pide a los observadores que evalúen desde una perspectiva centrada en la música. “Ya sea un director de programación de radio, un fan de la música, nuestros pares, colegas, artistas”, dice, “solo escuchen las canciones. Escuchen las letras. Y luego emitan su juicio”.
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