Biblioteca del Congreso adquiere bocetos de canción de El Mago de Oz

La Biblioteca del Congreso estadounidense ha adquirido raros bocetos de música y letra del compositor Harold Arlen y el letrista E.Y. “Yip” Harburg, quienes colaboraron en la banda sonora de la icónica película de 1939 El Mago de Oz (The Wizard of Oz).

La adquisición incluye 35 manuscritos, entre ellos los primeros borradores escritos a mano de música y letra de algunas de las canciones más queridas de este clásico cinematográfico protagonizado por Judy Garland. La colección también incluye listas preliminares de canciones y correspondencia del director de la película, Mervyn LeRoy.

La joya de la corona de la colección: el único boceto de la letra de “Over the Rainbow” conocido hasta la fecha. “Someday I’ll wish upon a star + wake + find the darkness far behind me” (“Algún día pediré un deseo a una estrella y despertaré y encontraré la oscuridad lejos de mí”), escribió Harburg a lápiz en una hoja de papel amarillo. Se cree que este es el comienzo de su proceso creativo para una canción que ha demostrado ser atemporal y universal, y que ha sido grabada por artistas tan diversos como Garland, Ray Charles, Ray Charles, Willie Nelson, Patti LaBelle, Barbra Streisand y Plácido Domingo.

“Over the Rainbow” ganó un Oscar a la mejor canción original, mientras que la banda sonora de Herbert Stothart ganó el premio a la mejor música original, convirtiendo a El Mago de Oz en la primera película en recibir ambos premios en la historia de los Oscar. La grabación de Garland de “Over the Rainbow” fue incorporada por votación al Salón de la Fama del Grammy en 1981 y al Registro Nacional de Grabaciones en 2016. El álbum completo de la banda sonora ingresó al Salón de la Fama del Grammy en el 2006.

La película fue incluida en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 1989.

“Over the Rainbow” encabezó la lista “100 años… 100 canciones” del American Film Institute en 2004, que clasificó las mejores canciones del cine estadounidense del siglo XX. El Mago de Oz ocupó el tercer lugar — detrás de Cantando Bajo La Lluvia (Singin’ in the Rain) y la versión original de Amor Sin Barreras (West Side Story) — en la lista de los Mejores Musicales de Cine del AFI de 2006.

Entre otros aspectos destacados de la colección:

“Las contribuciones de Harold Arlen a El Mago de Oz han moldeado profundamente la cultura estadounidense”, dijo Nicholas A. Brown-Cáceres, jefe interino de la División de Música de la Biblioteca del Congreso, en un comunicado. “La donación de estos manuscritos y documentos representa una adición valiosa en conjunto con nuestras diversas colecciones temáticas de Oz. Este regalo no solo honra el genio imaginativo de Arlen y Harburg, sino que también preserva el legado de la música que ha capturado los corazones de generaciones. La Biblioteca está agradecida con la fallecida Sra. Arlen y la familia Arlen por compartir estos artefactos con el pueblo estadounidense”.

Una pequeña exposición se presentará en el Great Hall del Edificio Thomas Jefferson a partir de octubre, con manuscritos originales de música y letras de la creación de El Mago de Oz y Wicked. Estos tesoros de la Colección Harold Arlen de la División de Música y la Colección de la Fundación ASCAP documentan la creación de las bandas sonoras de las icónicas películas inspiradas en la novela clásica de Frank L. Baum, El Mago de Oz. La exhibición estará abierta del 23 de octubre al 7 de enero de 2026.

El material recientemente adquirido de El Mago de Oz se une a la Colección Harold Arlen, que fue donada por la cuñada de Arlen, Rita Arlen, comenzando en 2022. Esa colección incluye un cuaderno de bocetos musicales, un gran cuaderno de bocetos de música y letras para el musical House of Flowers (1954), cientos de fotografías y el guion original mecanografiado de Arlen para El Mago de Oz.

Además, la Colección Arlen existente contiene correspondencia de amigos, familiares y colegas de Arlen, incluidos Harburg, Mercer, Streisand, Louis Armstrong, Fred Astaire, Irving Berlin, Truman Capote, Bing Crosby, Ira Gershwin, Oscar Hammerstein, Jerome Kern, Cole Porter, Richard Rodgers y Frank Sinatra.

También incluye varias obras de arte, como tres retratos de George Gershwin, incluido un raro autorretrato fechado en 1929 que Gershwin envió a Arlen. La Biblioteca también adquirió el boceto original de Arlen para su desgarradora canción “Stormy Weather” y su manuscrito de “The Man That Got Away” de Nace Una Estrella (A Star is Born) de Garland (1954).

Otras canciones clásicas de Arlen incluidas en la colección de 2022 son tres canciones nominadas al Oscar, “Blues in the Night”, “Ac-Cent-Chu-Ate the Positive” y “The Man That Got Away”, así como “Come Rain or Come Shine”, “Get Happy”, “It’s Only a Paper Moon”, “One for My Baby (and One More for the Road)” y “A Sleepin’ Bee”.

Arlen escribió las notas del álbum para el debut ganador del Grammy de Streisand de 1963. Sus notas le valieron su única nominación al Grammy, en la categoría de mejor notas para un álbum (la mayoría de sus mejores trabajos precedieron la llegada de los Grammy en 1959). Streisand retribuyó el favor en 1966, cuando cantó dos canciones en el álbum debut de Arlen, Harold Sings Arlen (With Friend): “Ding-Dong! The Witch Is Dead” (de Oz) y “House of Flowers”.

Harburg y Arlen fueron los dos primeros homenajeados con el Premio Johnny Mercer del Salón de la Fama de los Compositores, el máximo honor de esa organización. Recibieron el galardón en 1981 y 1982, respectivamente. Arlen recibió un premio póstumo del consejo directivo de la Academia de la Grabación en 1987.

La Colección Harold Arlen se une a docenas de otras colecciones de compositores en la División de Música de la Biblioteca. Estas incluyen manuscritos y documentos de Jerome Kern, Irving Berlin, George e Ira Gershwin, Cole Porter, Richard Rodgers y Oscar Hammerstein, Alan Jay Lerner y Frederick Loewe, Billy Strayhorn, Leonard Bernstein, Jeanine Tesori, Leslie Bricusse, Burt Bacharach, Harry Chapin y Judy Collins.

La Biblioteca del Congreso es la biblioteca más grande del mundo. Ofrece acceso al registro creativo de Estados Unidos y materiales extensos de todo el mundo, tanto en persona como en línea.