Jonás Cuarón y Edgar Barrera hablan sobre ‘Campeón Gabacho’ en SXSW

El superproductor de música latina Edgar Barrera supo que su vida estaba a punto de cambiar cuando recibió una llamada del galardonado cineasta Jonás Cuarón. “Exactamente hace un año, le dije a mi esposa que quería enfocarme más en el cine y la televisión. Es una locura porque cinco días después recibí una llamada diciendo que Jonás estaba haciendo esta película”, reveló Barrera en un panel en Billboard House @ SXSW el domingo (15 de marzo).

Esa película era Campeón Gabacho, una historia de inmigración culturalmente rica y humana que mezcla realidad e imaginación, con una banda sonora creada exclusivamente para el film con un propósito muy claro.

En el panel, moderado por la editora asociada de Billboard Español Isabela Raygoza en Mohawk Austin, Cuarón y Barrera compartieron cómo su colaboración en esta película tan actual combina música, narración y comunidad para dar vida a la experiencia del inmigrante. El proyecto, que tendrá su estreno mundial el martes (17 de marzo) en South by Southwest, ya ha generado atención por su premisa y un elenco estelar que incluye a Leslie Grace, Rubén Blades, Rosario Dawson, Cheech Marin y Eddie Marsan, junto con una alineación igualmente poderosa de los talentos de la música latina.

Cuarón mencionó que la historia está basada en la novela debut homónima de Aura Xilonen, que escribió y publicó a los 19 años, en 2015. “Lo que realmente hace especial a la novela es que ella inventó un idioma completamente nuevo llamado ingleñol, algo así como un guiño al Spanglish — una mezcla de inglés, español y palabras realmente extrañas inventadas”, comentó Cuarón durante la charla. La calidad lírica del lenguaje hizo que la historia fuera ideal para adaptarse al cine, y desde el principio supo que la música jugaría un papel clave en este proyecto.

Campeón Gabacho sigue a un inmigrante mexicano que cruza el Río Grande y navega la vida en la ciudad de Nueva York, mientras se encuentra atrapado entre dos mundos. “Creo que muchas veces, parte del problema con el discurso de la inmigración es que se habla del inmigrante como un concepto”, explicó el cineasta. “Y en esta película, realmente quería que la audiencia se metiera dentro de nuestro personaje principal, Liborio, y viera que él es simplemente un adolescente con sueños, enamorado. Y también mostrar lo rica que es su experiencia”.

El viaje de Liborio mezcla realidad e imaginación, una dinámica que Barrera capturó a través de la banda sonora con más de una docena de artistas latinos como Santa Fe Klan, Grupo Frontera, Rawayana, Bomba Estéreo, Arcángel y más.

“Quería que todas las canciones fueran escritas exclusivamente para la película”, dice Barrera. “Segundo, [quería que fueran] canciones sobre inmigración, algo que no se escucha mucho. Probablemente estábamos acostumbrados [a escuchar canciones así] en los años 60 u 80, cuando hubo esa revolución de artistas cantando canciones de protesta sobre el gobierno. Sentarme con artistas como Víctor Mendivil para escribir una canción sobre inmigración, sobre ICE, [y] lo que está pasando — el día que escribimos esa canción, él formó parte de la marcha. Llegó al estudio [esa misma noche], así que vio lo que estaba ocurriendo en las calles, y llevar eso a la canción fue simplemente perfecto”.

“[El protagonista] pasa por un viaje lleno de dificultades y violencia; pero también tiene mucho amor, y es muy divertido”, dijo Cuarón. “Cuando encuentra su comunidad, también se da cuenta de que, con la fuerza de la comunidad, ya no va a aguantar golpes así nomás”.

El estreno mundial de Campeón Gabacho se llevará a cabo en el SXSW Zach Theater el martes a las 5:15 p.m. hora local.