Controversial vestido de carne cumple 15 años

Hace quince años, mientras se preparaba para caminar por la alfombra roja de los Premios MTV a los Videos Musicales el 12 de septiembre de 2010, Lady Gaga tenía un plan de respaldo para su icónico vestido de carne. Si el diseño hecho a medida no encajaba, si la carne se echaba a perder o goteaba demasiado, la estrella en ascenso tenía otra opción lista en el perchero. Pero Franc Fernandez, el diseñador argentino del traje hoy expuesto en el Park MGM en Las Vegas, había trabajado tres largos días para crearlo, colocando cortes de carnicería sobre un torso de maniquí. “Obviamente, no quería que ese plan de respaldo ocurriera”, dice Fernandez a Billboard.

El vestido de carne, uno de los tres que Gaga usó durante los VMAs de 2010, no lanzó su carrera: “Poker Face” había encabezado el Billboard Hot 100 el año anterior, y esa noche ganó ocho premios por éxitos que alcanzaron el top 5, “Bad Romance” y “Telephone”. Pero la declaración de moda, que según Gaga fue una protesta contra la política militar de “no preguntes, no digas” en ese momento, ayudó a convertirla en un ícono cultural y estableció la carrera de Fernandez en el proceso. Desde entonces, ha trabajado con Rihanna, Beyoncé y otros, y es representado por William Morris.

En ese entonces, aunque era parte del equipo creativo de la cantante conocido como Haus of Gaga, Fernandez estaba trabajando para construir una reputación y ganar suficiente dinero para apoyar una carrera creativa. Después de que Gaga usara el vestido, su vida cambió. “Como la mayoría de las personas que están en un campo creativo y tienen padres inmigrantes, existe este constante ‘deberías conseguir un trabajo real’, lo cual interiorizas y piensas: ‘Sí, probablemente tengan razón, porque esto no ha dado frutos’”, dice. “Pero la magnitud de la publicidad que recibió me hizo pensar: ‘OK, estás avanzando hacia algo, y ya tienes una parte de ello, así que sigue adelante’”.

Para conmemorar el aniversario del vestido de carne, el 12 de septiembre, Billboard conversó con Fernandez en Los Ángeles.

¿Cómo llegó el proyecto del vestido de carne a ti? ¿Hubo un informe o una propuesta formal?

Comenzó con Nicola [Formichetti, entonces estilista de Gaga] diciendo: “Queremos hacer un bolso de carne para la alfombra roja”. En algún momento dijimos: “Hagamos un vestido completo”. Ni siquiera creo que fue una idea completamente formada hasta que empecé a hacer el vestido y ella lo vio, a medio terminar. Dijo: “¡Mier…!”, como diciendo “no sabía que esto se estaba formando completamente”. Fue más como un pequeño shock, que creo que es normal cuando ves tanta carne colgada en un perchero.

He leído que compraste la carne en la carnicería de tu familia.

Hay un mercado argentino y una carnicería en el Valle que ahora se llama Mercado Buenos Aires. Simplemente fui donde ellos. Bueno, también era mi familia. Llamé a mi familia y les dije: “Oigan, tengo que hacer esta cosa con carne”, y ellos respondieron: “Oh, deberías usar este corte”, y el carnicero dijo: “Sí, definitivamente deberías usar este corte”. Todos sabían que estaba haciendo algún trabajo extraño en ese momento, así que no creo que hubo mucha resistencia.

¿Cuánta carne terminaste usando?

Unas 60 libras (27 kilos). Era una buena cantidad para su cuerpo. Quiero decir, ella es menuda, así que estoy seguro de que fue mucho.

¿Eres carnívoro? ¿Hubo algo de esto que fuera contrario a tus valores?

Soy argentino. Si acaso, estos son mis valores. Todo lo que hacemos es comer carne roja. Definitivamente no fue un problema.

¿Qué tan desafiante fue trabajar con la carne?

Dejé que la carne dictara lo que podía hacer. La cosimos sobre un corsé con hilos de alfombra, así que era un hilo muy grueso y fuerte, y seguimos las estriaciones de la carne para asegurarnos de que lo que habíamos unido no se cayera. No luché contra la carne.

¿Cuánto tiempo tuviste?

Probablemente tres días, uno de ellos dedicado a conseguir la carne. No tenía el espacio para hacerlo. Me alojaba en el sótano de mi amigo [el cantautor australiano] Sam Sparro en Silver Lake. Me dijo: “Si quieres hacer esto aquí, puedes subir el aire acondicionado y trabajar”. Así que trabajé en su sala. Fue muy amable al dejarme hacerlo, vació su refrigerador y tenía medio maniquí dentro.

¿El maniquí sobre el cual colocaste la carne?

Era más bien como un maniquí de busto.

¿Entonces abrías el refrigerador y ponías carne en el torso del maniquí?

No, no lo hacíamos dentro del refrigerador. Lo hacíamos afuera. Obviamente, cuando hacíamos descansos, o si la carne había estado afuera, no queríamos que estuviera afuera mucho tiempo. Una hora dentro, una hora fuera, etc. Era bastante espantoso.

¿Qué tanto te preocupaba que la carne se echara a perder?

Curiosamente, no me preocupaba que se echara a perder. Me preocupaba más que el color perdiera su intensidad, porque la carne es tan brillante, roja y hermosa cuando está refrigerada y fresca. El carnicero me dijo que la rociara con un poco de agua salada aquí y allá para mantener su color rojo, y funcionó. Además, ese tipo de carne se llama matambre [un corte fino de carne de res], y es más bien un corte grasiento que uno con sangre. Nos preocupaba menos que goteara.

¿Cuándo te diste cuenta de que “ya está, esto es perfecto”?

Cuando la vi en cámara, en los monitores, estábamos backstage en los VMAs, una vez que lo cosimos a ella y tenía los zapatos puestos. Lo estuve manipulando un poco en el ascensor, de camino a su asiento.

¿Qué otros problemas logísticos te preocuparon mientras te preparabas para el final?

Simplemente recuerdo que todo pasó rapidísimo. Más que nada, pensé: “Espero que le guste, espero que lo use”.

Leí que hubo un proceso de taxidermia para conservar la carne.

Después de ella usó el vestido, fui a recogerlo al día siguiente, lo metí en una bolsa de basura y me lo llevé. Estuvo congelado en el congelador de mis padres un par de meses, junto con los zapatos y todo, hasta que decidimos qué hacer con él. Y surgió la idea de taxidermizarlo. Lo llevé a casa de mi amiga y para entonces ya estaba un poco podrido. Estaba un poco asqueroso, pero nos pusimos mascarillas y lo cosimos de vuelta a su lugar.

¿Qué tan importante fue esta creación para la carrera de Lady Gaga, y como momento cultural?

Tengo alertas de Google sobre mi nombre. Siempre habrá un artículo sobre los 20 vestidos más impactantes de todos los tiempos: Björk con su vestido de cisne o J.Lo con el vestido de Versace. Momentos de moda impactantes que, en realidad, no lo son tanto. Son solo un instante en el tiempo.

Gaga ha abordado esto, pero ¿te indignaron los activistas anticarne?

Sí. Estoy a favor de que cada uno siga la dieta que quiera, pero hay activistas extremos por los animales que son agresivos. Recibí algunos correos electrónicos interesantes en ese momento, algunos los tuve que entregar a detectives para asegurarme de que quedaran documentados. Como noté la indignación, creé dos grupos de Facebook: uno a favor del vestido de carne y otro en contra, y no sabían que yo dirigía ambos. Hubo otro grupo de Facebook, mucho después, sobre cómo hice el vestido de carne con bebés muertos o algo así; era una cosa rarísima y descabellada. En ese momento, vi la letra Q [de QAnon] en algunas cosas, y no sabía muy bien qué era eso.

El refrigerador de la casa de tu amigo donde guardabas el vestido de carne en el proceso… eso parece histórico. ¿Todavía está ese refrigerador en esa casa?

(Risas). Bueno, se mudó. Era un loft en el centro de Los Ángeles. Los caseros probablemente aún tengan ese refrigerador. Debería haber preguntado. Sería una pieza divertida de tener, supongo.